Python-сообщество

Ситуация в следующем: работаю с xml с русским текстом в кодировке 1251. Ищу элемент:

Выкидывает исключение связанное с кодировками, и строку '/отправитель он воспринимает иероглифами. Подскажите, как в таких случая поступать, желательно без перезаписи самого xml